Plan B : il pleut en montagne, on fait quoi ?

Quand la pluie est annoncée en montagne, on ne renonce pas forcément à sortir : on renonce aux crêtes, au rocher mouillé et aux orages, et on choisit un itinéraire plus bas, en forêt, avec un demi-tour facile. Une pluie calme sur un bon sentier, c'est une sortie magnifique. Un orage sur une arête, c'est non. Toute la différence est là.

Mon tout premier défi de la semaine, c'était « 10 minutes dehors chaque jour, même s'il pleut ». Surtout s'il pleut. Les gens ont ri, puis ils ont essayé, puis ils m'ont écrit que les jours de pluie avaient été les meilleurs. Je ne suis pas surprise. La pluie vide les sentiers, réveille les odeurs de la forêt et rend les cascades spectaculaires. Elle demande juste de changer de plan. Et changer de plan, c'est ma spécialité.

Lire la bonne météo

Premier piège : regarder la météo de la ville. À Annecy, il peut pleuvoir tranquillement au bord du lac pendant qu'il neige déjà sur les sommets. Je consulte toujours le bulletin montagne de Météo-France pour le massif concerné, et je regarde quatre choses, dans cet ordre.

1. Le type de pluie. Pluie continue, averses, ou orages ? Les deux premières se gèrent. La troisième décide pour moi.
2. L'heure. Les orages d'été éclatent souvent l'après-midi. Une sortie courte le matin peut passer, une grande boucle qui finit à 17 heures, non.
3. La limite pluie-neige et l'isotherme 0 °C. En automne, une « pluie » peut être de la neige mouillée à 1 800 mètres. Le sentier change complètement de nature.
4. Le vent. Pluie plus vent sur une crête, c'est le froid assuré en une demi-heure, même en septembre.

L'orage, la seule règle non négociable

Si des orages sont annoncés sur mon créneau, je ne pars pas vers les sommets. Point. Et si un orage me surprend en route (ça arrive, les prévisions ne sont pas des promesses), les bons réflexes sont connus : quitter au plus vite les crêtes, les sommets et les arêtes, s'éloigner des arbres isolés, des câbles métalliques et des passages équipés, ne pas s'abriter sous un rocher en surplomb ou à l'entrée d'une grotte peu profonde, et redescendre vers des zones plus basses et moins exposées. Si on est un groupe, on s'espace un peu plutôt que de rester collés.

La montagne ne te doit pas le sommet. Toi, tu te dois le retour.

Frankie, sous la capuche

Le rocher mouillé ne pardonne pas

Autour d'Annecy, beaucoup de reliefs sont calcaires, comme les grandes falaises des Aravis. Le calcaire poli par les passages devient une patinoire quand il est mouillé. L'herbe raide aussi, et les racines, et les dalles en forêt couvertes de feuilles. Par temps de pluie, je retire donc de la liste tout ce qui implique de mettre les mains, les passages équipés, les pentes d'herbe raides et les sentiers en balcon au-dessus du vide.

Et je garde en tête une évidence qu'on oublie trop : la descente est plus délicate que la montée. Un passage glissant qu'on franchit sans problème en montant devient piégeux au retour, avec la fatigue. Si j'hésite en montant, je me demande déjà comment je le redescendrai.

Mes plans B autour d'Annecy

Mes critères pour une sortie de pluie : altitude modérée, beaucoup de forêt, un sentier large et bien tracé, un demi-tour possible à tout moment, et si possible quelque chose qui devient plus beau sous l'eau.

• Les forêts basses. Sous les arbres, la pluie arrive filtrée, le vent tombe, et l'odeur d'humus est incroyable. Je reste sur les sentiers larges des premières pentes, loin des crêtes.
• Une cascade après une nuit de pluie. La cascade d'Angon, au-dessus de Talloires, se rejoint par un sentier court depuis le hameau de Vérel. Après la pluie, elle gronde. Mais les derniers mètres sont signalés comme délicats et le sol est glissant près de la chute : je m'arrête là où le terrain devient douteux, et je regarde. Le spectacle est le même.
• La vieille ville et le bord du lac. Oui, c'est de la balade urbaine, et alors ? Les canaux sous l'averse, les reflets sur les pavés, le lac gris et lisse. On marche une heure d'un bon pas, ciré sur le dos, et on rentre heureux.
• Le fractionné de pluie. Quand vraiment rien ne me tente, je fais une séance de course courte sous la pluie. Vingt minutes, des accélérations, une douche chaude. Le cerveau dit merci.

S'équiper pour la pluie (sans se ruiner)

Inutile d'avoir le matériel d'une expédition. Il faut surtout comprendre ce qu'on protège : vous, et ce qui doit rester sec dans le sac.

• Une vraie veste imperméable avec capuche qui se règle. Une veste « déperlante » tient une averse, pas une matinée.
• Le sac doublé d'un sac poubelle, en plus de la housse de pluie. La housse finit toujours par laisser passer l'eau par le dos.
• Les petits sacs de congélation pour le téléphone, la carte, les papiers. Ils coûtent peu et sauvent tout.
• Des chaussettes de rechange dans un sac étanche. Changer de chaussettes à mi-parcours, c'est un luxe qui vaut tout le reste.
• Pas de coton. Mouillé, il colle et refroidit. Les couches techniques ou en laine restent plus chaudes humides.
• Une couche chaude au fond du sac, pour le moment où on s'arrête. C'est à l'arrêt qu'on a froid, pas en marchant.

Le retour : sécher sans abîmer

En rentrant, mon rituel est toujours le même. Je sors tout du sac, même ce qui semble sec. Je bourre mes chaussures de papier journal, que je change une ou deux fois, et je les laisse sécher à température ambiante, loin d'une source de chaleur trop forte : les colles et les cuirs n'aiment pas ça. La veste s'étend dépliée. Le sac sèche ouvert, tête en bas. Et moi, je sèche devant un chocolat chaud, ce qui est la partie la plus importante du protocole.

La météo choisit le plan, pas votre journée. Et le B est souvent meilleur, il a juste mauvaise réputation.