La Tournette, première vraie montagne

La Tournette, 2 351 mètres, se prépare : depuis le parking des Prés Ronds à Montmin, l'office de tourisme annonce environ 12,5 kilomètres aller-retour et 6 h 30 de marche, avec un niveau très difficile, des mains courantes et des échelles pour atteindre le dernier rocher. Pour un débutant, c'est faisable en été, par beau temps et après quelques semaines d'entraînement, mais ce n'est pas une première sortie.

Sur mon site, je l'ai écrit noir sur blanc : je ne mets pas la Tournette en défi de la semaine. En défi de la saison, on en reparle. Eh bien on en reparle. Novembre est arrivé, la neige s'installe là-haut, et c'est précisément maintenant que je m'adresse à ceux qui m'ont dit « l'été prochain, je la fais ». Parce qu'une première vraie montagne, ça se gagne en hiver et au printemps, dans les jambes et dans la tête.

Ce qui vous attend vraiment

On l'appelle souvent le toit du lac d'Annecy, et quand on la regarde depuis la rive, on comprend pourquoi. La voie la plus fréquentée part du côté de Montmin et du col de l'Aulp. Depuis les chalets de l'Aulp, vers 1 425 mètres, on compte autour de 1 000 mètres de dénivelé positif jusqu'au sommet. Ce n'est pas énorme pour un habitué. Pour quelqu'un qui n'a jamais dépassé 600 mètres dans la journée, c'est un autre sport.

Le sentier est raide et caillouteux par endroits. Plus haut, le terrain devient plus minéral, et pour finir il y a le Fauteuil, le gros bloc rocheux sommital : on y monte avec l'aide de câbles et d'échelles. Les fiches de randonneurs décrivent une vingtaine de mètres de rocher équipés, avec une échelle franchement aérienne. Ce passage ne demande pas de technique d'escalade, mais il demande de ne pas être paralysé par le vide et d'avoir encore de la lucidité après plusieurs heures de montée.

Deux détails qui comptent. L'office de tourisme précise qu'il n'y a pas de point d'eau sur le parcours : toute l'eau de la journée est sur votre dos. Et le refuge que vous croiserez sur certains itinéraires ne doit pas entrer dans vos calculs : je pars toujours du principe qu'il n'y aura personne pour me dépanner.

Le sommet est à 2 351 mètres. La réussite, elle, est au parking, au retour.

Frankie, chalets de l'Aulp

Quand y aller (et quand ne pas y aller)

L'office de tourisme recommande la période du 1^er juillet au 15 octobre, et précise que l'itinéraire n'est pas accessible en cas de névés persistants : l'enneigement au sommet ne disparaît généralement pas avant fin juin. Une plaque de neige dure sur une pente raide, sans crampons ni expérience, c'est le genre de situation qu'on ne gère pas « au feeling ».

Il recommande aussi de ne pas faire cette randonnée par temps de brouillard, et je confirme : dans le brouillard, on perd le sentier sur le terrain rocheux, et le Fauteuil n'a rien d'amusant. Enfin, les orages : avec des câbles métalliques au sommet, une prévision orageuse sur votre créneau, c'est une sortie reportée. Partez tôt, très tôt, et fixez une heure de demi-tour.

Dernier point : le sentier depuis Montmin a déjà été fermé plusieurs mois, pendant des travaux menés par l'agglomération du Grand Annecy. Avant de partir, je vérifie toujours auprès de la commune ou du Grand Annecy qu'il n'y a pas de fermeture en cours.

Huit semaines pour y arriver

Voici le plan que je propose à mes amis qui partent de presque zéro. Une sortie longue par semaine, deux petites séances à côté. Si une semaine saute, on ne compense pas en doublant la suivante : on la décale.

La ligne que tout le monde sous-estime, c'est la descente. 1 000 mètres de descente sur un terrain raide fatiguent les cuisses et les genoux d'une façon que la montée ne prépare pas. Les bâtons aident beaucoup, et descendre à petits pas, sans se laisser tomber, est une compétence qui s'apprend avant le jour J.

Le test du vide

Le Fauteuil, c'est la question que tout le monde me pose. Est-ce que j'y arriverai ? Je n'en sais rien, et vous non plus tant que vous n'avez pas essayé quelque chose d'approchant dans un cadre rassurant. C'est le sens de la semaine 7 : aller voir, avec quelqu'un d'expérimenté, un court passage rocheux ou équipé facile, et observer comment on réagit. Si on se fige, ce n'est pas grave du tout. C'est une information.

Et je le dis clairement : renoncer aux derniers mètres n'est pas un échec. Monter jusqu'au pied du dernier rocher, regarder le lac depuis là-haut, et redescendre en un seul morceau, c'est une énorme journée. Ceux qui ont fait demi-tour au bon moment sont ceux qui reviennent l'année suivante.

Une première vraie montagne, ça prend une saison entière, et ça finit par une photo au sommet. Ou au pied du Fauteuil. Les deux sont de belles photos.